Powerball vs. Mega Millions: cómo funcionan las mayores loterías de EE. UU.
Dos loterías multiestatales concentran todos los premios superiores a US$1.000 millones pagados en el mundo. La explicación está en el diseño del juego.
Cómo funciona Powerball
El jugador elige cinco números del 1 al 69 y una "Powerball" del 1 al 26. Cada boleto cuesta US$2 y se vende en 45 estados, el Distrito de Columbia, Puerto Rico y las Islas Vírgenes estadounidenses. La probabilidad del premio mayor es de una entre 292,2 millones. Los sorteos son lunes, miércoles y sábados.
Desde 1992, Powerball generó más de US$36.000 millones para programas públicos. Más de la mitad del precio de cada boleto queda en el estado donde se vende. En 2026 el juego empezó a ofrecerse también en Reino Unido, donde los ganadores británicos solo pueden cobrar en 30 pagos anuales.
Cómo funciona Mega Millions
En Mega Millions se eligen cinco números del 1 al 70 y una "Mega Ball". El juego pasó por dos grandes cambios: el precio aumentó de US$1 a US$2 en 2017 y, en abril de 2025, se reformó con un precio de US$5 y un multiplicador incluido. La probabilidad del premio mayor pasó a una entre 290,5 millones. Los sorteos son martes y viernes.
Mega Millions tiene el tercer mayor premio para un solo boleto: US$1.602 millones, ganado en Florida en agosto de 2023. Su anterior récord fue de US$1.537 millones, obtenido por un jugador de Carolina del Sur en 2018.
| Powerball | Mega Millions | |
|---|---|---|
| Mayor premio | US$2.040 millones (2022) | US$1.602 millones (2023) |
| Precio por apuesta | US$ 2 | US$ 5 |
| Probabilidad del premio mayor | 1 entre 292,2 millones | 1 entre 290,5 millones |
| Sorteos | Lun, mié y sáb | Mar y vie |
| Límite del premio | Ninguno | Ninguno |
Por qué los premios alcanzan miles de millones
Los premios estadounidenses están diseñados para acumularse. Con probabilidades de una entre 290 millones, pueden pasar decenas de sorteos sin ganador: fueron 46 seguidos antes del premio de US$1.817 millones de Navidad de 2025. Cada sorteo sin ganador aumenta el premio, atrae más jugadores y lo hace crecer aún más.
Sin límite, el premio solo deja de crecer cuando alguien acierta todos los números.
Los intereses también influyen. Como el importe anunciado se calcula según una inversión en anualidades, tipos más altos aumentan la cifra a 30 años sin cambiar el efectivo disponible. Ese efecto ayudó a elevar el premio de 2022 a US$2.040 millones.
Pago único o a plazos
El ganador elige entre cobrar de una vez una cantidad menor o recibir 30 pagos durante 29 años que aumentan un 5% anual. Ambas opciones están sujetas al impuesto federal y, en la mayoría de los estados, a impuestos estatales.